SCK en VITO: wissels op de toekomst

Onze huidige elektrische energie wordt voor meer dan 95 % voortgebracht in nucleaire centrales en gas- en steenkoolcentrales. Beide types van energie-opwekking gaan gepaard met duidelijke nadelen: kerncentrales zadelen ons op met nucleair afval, terwijl fossiele centrales de atmosfeer vergiftigen met het broeikasgas CO2. Met het oog op onze nakomelingen rust op ons de morele verplichting op zoek te gaan naar alternatieve productiemethoden.

Tot op de dag van vandaag hebben wetenschappers nog geen valabel alternatief kunnen formuleren voor onze toekomstige energievoorziening. Ondanks de immense overheidsinvesteringen en fiscale bevoordelingsmechanismen, zijn windenergie, waterenergie en bio-massa-energie allen samen slechts goed voor 2,44 % van de Belgische elektriciteitsproductie. Bovendien blijken deze milieuvriendelijke productiewijzen veelal te weersafhankelijk en (nog) niet op grote schaal toepasbaar.

Deze vaststellingen onderstrepen het belang van doorgedreven wetenschappelijk onderzoek: een alternatief dient immers gevonden te worden. Dankzij de aanwezigheid van SCK en VITO neemt Mol, als kleine Kempische gemeente, niet enkel op Belgisch, maar ook op Europees en zelfs op internationaal vlak een erg belangrijke positie in, wat betreft dit onderzoek naar energie - innovatie.

Het SCK levert zowel een bijdrage in het onderzoek naar nieuwe vormen van kernfissiecentrales, de zogenaamde reactoren van de vierde generatie, als in het internationaal onderzoek naar de mogelijkheden van kernfusiecentrales. Deze laatsten zouden veel minder kernafval produceren, dat bovendien erg snel haar radioactieve lading verliest.

Het VITO richt zich op nieuwe vormen van alternatieve energievoorziening. Hierbij werkt het bedrijf zeer nauw samen met opstartende eco-bedrijven die zich als spin-offs in de nabijheid van het VITO kunnen vestigen en ontplooien.

SCK en VITO staan niet enkel garant voor een veelheid aan arbeidsplaatsen, maar effenen voor ons ook het pad naar nieuwe, meer zuivere energieproductietechnieken. Ze vormen wissels op de toekomst!